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Le panzerotto naît d'une recette anti-gaspi dans les foyers des Pouilles.

Afin de ne pas gâcher les chutes de pâte à pain, celles-ci étaient étalées puis garnies de restes de tomates et de mozzarella, avant d'être frites dans l'huile.
La semoule de blé dur et l'huile d'olive de la pâte à pain permettaient, lors de la friture, d'obtenir un extérieur croustillant et un cœur fondant.